Michele er vitne til sin families kjedsommelige tilværelse. Morens elsker Leo, som kontrollerer den lille familien, er lei av elskerinnens evinnelige sjalusi og finner hennes unge datter Carla mer interessant. Carla selv er så desperat i sin kjedsomhet...

Gjennom hele barndommen hadde Marcello vært like tiltrukket av gjenstander som en skjære. Kanskje skyldtes det at foreldrene, som var mer likeglade enn strenge, aldri hadde tenkt på å tilfredsstille hans trang til å eie; kanskje var det fordi andre,...

Hovedpersonen Dodo er 35 år gammel, desillusjonert sekstiåtter og universitetsprofessor i fransk litteratur. Han lever et regelmessig liv i den ene enden av leiligheten til faren, som er sengeliggende. Dodo føler seg mislykket. Hans kone har flyttet...